FIFO-uitdagingen oplossen - van blokkering naar vlotte doorstroming

De stille crisis in het magazijn

Het scenario is herkenbaar voor veel magazijnmanagers: een medewerker ontdekt tijdens de controle dat er drie pallets verse zuivelproducten achteraan een rek staan – met een houdbaarheidsdatum die morgen afloopt. Ondertussen werden gisteren nog pallets van dezelfde partij, maar met een latere datum, uitgeleverd aan klanten. Het resultaat? Duizenden euro’s aan afschrijvingen, gefrustreerde medewerkers en een reputatierisico dat veel verder reikt dan deze ene partij.

Inzicht in inefficiënties: onzichtbare wrijving tastbaar maken

First-In-First-Out is geen magazijntechniek – het is een overlevingsstrategie. Vooral in de food sector, waar 40% van alle productverliezen samenhangt met incorrecte voorraadrotatie, bepaalt FIFO het verschil tussen winstgevendheid en weggegooid kapitaal. Toch worstelen ontelbare bedrijven met de praktische implementatie. Waarom? Omdat conventionele opslagsystemen en FIFO-principes vaak haaks op elkaar staan.

Waarom traditionele systemen FIFO saboteren

De architectuur van de meeste magazijnen werkt FIFO tegen in plaats van ermee samen. Denk aan de klassieke blok aanrijsituatie: om bij de oudste pallet te komen, moet een vorkheftruck eerst drie nieuwere pallets wegzetten. De druk van een hectische verzenddag zorgt ervoor dat medewerkers de gemakkelijke weg kiezen – met voorspelbare gevolgen.

De meest voorkomende FIFO-blokkades: 

• Dieptestellingen zonder flow-principe – Toegang alleen aan de voorkant creëert automatisch Last-In-First-Out situaties
• Gebrek aan visuele controle – Medewerkers zien niet welke voorraad het oudst is zonder fysiek te controleren
• Handmatige datumcontrole – Bij elke pick moet beslist worden welke pallet eerst, wat tijd kost en fouten uitlokt
• Flexibiliteitsverlies – Producten met verschillende afmetingen dwingen tot inefficiënte opslagoplossingen

Het doorrolstellingen-principe: zwaartekracht als FIFO-garantie

De elegantie van pallet flow racking ligt in zijn eenvoud: gebruik maken van natuurlijke zwaartekracht om FIFO af te dwingen. Bij doorrolstellingen plaatst een medewerker aan de achterzijde (inbound) een pallet op licht hellende rollenbanen. De pallet rolt vervolgens vanzelf naar de orderpick-kant aan de voorzijde. Fysiek onmogelijk wordt het nu om de verkeerde pallet te pakken – het systeem dicteert de juiste volgorde. Dit principe transformeert FIFO van een gedragskwestie naar een systeemkenmerk. In praktijk betekent dit:

Operationele voordelen

• 100% automatische voorraadrotatie – Zonder menselijke interventie of beslissingen
• Gescheiden in- en uitgangszones – Geen kruisende verkeersbewegingen, hogere veiligheid
• Verhoogde picksnelheid – Orderpickers hoeven niet te zoeken, het juiste product komt naar hen toe
• Ruimtebesparing tot 60% – Dichte opslag zonder bereikbaarheidsverlies

• Eliminatie van verouderde voorraad – Studies tonen productrotatieverbetering van 95%+
• Traceerbaarheid per batch – Elke lane bevat één producttype/batch, perfecte overzichtelijkheid
• Temperatuurbeheersing – Minder tijd met open koelhuisdeuren door snellere picks
• Smart FIFO: hardware ontmoet data en connectiviteit

Emerging trends die nu al werkelijkheid worden

• Predictive analytics – Machine learning voorspelt wanneer producten risico lopen op expiratie
• IoT-enabled quality control – Temperatuur- en vochtigheidssensoren per lane bewaken productconditie
  Dynamische toewijzing – WMS stuurt urgente batches automatisch naar snelle pick-locaties

Conclusie

De vraag is niet óf je FIFO moet optimaliseren, maar hoeveel je nog bereid bent te verliezen voordat je het doet. Doorrolstellingen bieden een bewezen, fysiek-gegarandeerde oplossing die productverlies elimineert en operationele efficiëntie verhoogt met marges die direct impact hebben op je bottom line. Voor magazijnen in de food sector is het geen nice-to-have – het is een business noodzaak.